“古往今来曰世，上下四方曰界”，世界就是全部时间与空间的总称，但现在世界偏指空间。通常指人类所生活居住的地球。地球表面可以用一张世界地图来描述。到16世纪哥白尼建立日心说后才普遍认识到：地球是绕太阳公转的行星之一，而包括地球在内的八大行星则构成了一个围绕太阳旋转的行星系── 太阳系的主要成员。

“古往今来曰世，上下四方曰界”，世界就是全部时间与空间的总称，但现在世界偏指空间。通常指人类所生活居住的地球。地球表面可以用一张世界地图来描述。到16世纪哥白尼建立日心说后才普遍认识到：地球是绕太阳公转的行星之一，而包括地球在内的八大行星则构成了一个围绕太阳旋转的行星系── 太阳系的主要成员。

对于全球来说：20世纪的世界发生了一系列重大事件：

两次破坏性的世界大战
1930年代的经济大萧条
巨大的殖民体系的结束
科学技术的飞速发展，人类终于踏上了月球 。
发生在北约和华沙条约国家之间的冷战 。
北美、欧洲和日本生活水平的大幅提高。
更加关心环境问题，包括森林的消失，能源和水的短缺，生物多样性的衰退，以及空气污染，艾滋病的流行 。
世界上唯一的超级大国——美国的出现

使用Plate Carrée投影法组合卫星照片形成的地球表面地形图(请点击放大)此外，全球人口数量爆炸性的增长：从1820年的10亿，到1930年20亿，1960年到达30亿，1974年40亿，1988年50亿，在2000年到达60亿。

在21世纪，科学技术仍然呈现出指数性的增长趋势，这既给人类带来了希望（例如医学的进步），同时也带来了恐惧。（例如战争中越来越多致命武器的出现）